Etik, insan davranışlarını ve değerlerini anlamaya yönelik çok yönlü bir disiplindir. Meta-etik, normatif etik, etik kodlar ve ikilemli yaklaşım gibi kavramlar, bu alanın temel taşlarını oluşturur. Bu terimler, etik düşünce sistemlerinin nasıl yapılandığını, ilkelere dayandığını ve pratikte nasıl uygulandığını anlamamıza yardımcı olur. Betimleyici etik ise, mevcut etik durumları ve olayları nesnel bir gözlemle inceleyerek, etik anlayışımızı derinleştirir.
Meta-etik, normatif etik, etik kodlar ve ikilemli yaklaşım etik alanında farklı kavramları ifade eder: