Mevzuat ve uygulama arasındaki uçurum, yasaların ortaya konulmasıyla bunların pratikte nasıl hayata geçirildiği arasındaki tutarsızlıkları ifade eder. Bu durum, genellikle toplumda karşılaşılan sorunların çözümünde zorluklar yaratır. Yasaların karmaşık yapısı, farklı yorumlanabilmesi ve uygulamada yaşanan gecikmeler, bu uçurumun ana sebepleri arasında yer alır. Böylece, mevzuatın gereklilikleri ile sahadaki gerçeklikler arasında önemli bir mesafe oluşur.
Mevzuat ve uygulama arasındaki uçurum, genellikle mevzuatın varlığı ile uygulamanın gerçekliği arasındaki farklılık olarak tanımlanır.
Mevzuat, bir yasama organı tarafından çıkarılan yasalar bütünüdür. Uygulama ise bu yasaların düzenleyici kurumlar veya hükümetin yürütme organı tarafından hayata geçirilmesi sürecidir.
Bu uçurumun bazı nedenleri şunlardır: